Galaksimiz pis, çok kötü bir hırsız olabilir. Galaksinin kenarındaki Yer’den kabaca 300,000 ışık yılı mesafedeki on bir yıldız başka yerden gelmiş gibi görünüyor. Dahası Harvard Smithsonian Atrofizik Merkezi’nden Marion Dierickx ve Avi Loeb hırsızlık mağdurunun kim olduğunu bildiklerine inanıyorlar: Yay Galaksisi.
Yıldızlar galaktik diskteki ana yıldız grubundan oldukça uzaktalar. Dahası suç izi bir milyon ışık yılı uzaklığna kadar uzanıyor. Loeb Samanyolu ile yörüngesindeki cüce galaksi Yay arasında gerçekleşen bir karşılaşmayı simüle etti. Beş tane yıldız bu karşılaşmanın hız ve eğimi ile eşleşme gösterirken diğer altısı başka cüce galaksilerden gelmiş olabileceği sonucuna ulaştı.
Karşılaşma Yay Galaksisi için oldukça dramatikti; galaksi yıldızlarının üçte birini ve karanlık maddesinin yüzde doksanını kaybetti. Sloan Dijital Gök Haritalama (The Sloan Digital Sky Survey) ve Büyük Synoptic Haritalama Teleskobu belki bu olayla ilgili diğer yıldızları bulabilirler.
Araştırma Astrophysical Journal üzerinde yayınlandı. Ön baskıya buradan ulaşabilirsiniz.