Kuyruklu Yıldız 46P/Wirtanen
Periyodik Kuyruklu Yıldız 46P/Wirtanen şimdi gece göklerindeki en parlak kuyruklu yıldız, ama yine de gözle görülemeyecek kadar sönük. Ama 5.4 yıl süren yörüngesinde Aralık’ın ortalarında Dünya’ya ve Güneş’e en yakın konumuna gelirken gökyüzünün karanlık olduğu yerlerde çıplak gözle seçilebilecek hale gelebilir. Güneş ışığında ışıldayan küresel koma, 7 Kasım’dan bu güney yarımküre teleskobik görüntüsünde Dolunay’ın açısal büyüklüğünün yarısı kadar. O zaman kuyruklu yıldız Dünya’daki teleskoplardan 2 ışık dakikası, veya 35 milyon kilometre kadar uzaktaydı, yani burada görülen güzel yeşilimsi koma yaklaşık 150,000 kilometre uzunlukta. Bu da Jüpiter’in yaklaşık büyüklüğüne karşılık geliyor. Dijital görüntüler yığını aynı zamanda sol üstte görülebilen uzak bir arka plan galaksisini ve saat 4 yönüne doğru uzanan çok sönük bir kuyruğu ortaya çıkarıyor. İç Güneş Sistemi’nin düzenli bir ziyaretçisi olan 46P/Wirtanen bir zamanlar ESA’nın kuyruklu yıldız kaşifi Rorestta görevi için tercih edilen hedefti.
Görsel & Telif: Alex Cherney (Terrastro, TWAN)
