Cerealia Facula

Bu etkileyici mozaik yakın görünümde Ceres’teki en parlak nokta olarak da bilinen Cerealia Facula gösteriliyor. Yüksek çözünürlüklü görsel verisi Dawn uzay aracı tarafından, cüce gezegenin yüzeyi üzerinde 34 kilometreye kadar yaklaşan irtifalardan alındı. 90 kilometre çaplı Occator kraterinin içinde yer alan Cerealia Facula yaklaşık 15 kilometre genişlikte. Ceres’in etrafında dağılmış olan diğer parlak noktalar (faculae) gibi Cerealia Facula da buz değil, aksine yansıtıcılığı kirli kar gibi olan, açığa çıkmış tuzlu bir tortu. Bu tortunun çoğunlukla, cüce gezegenin kabuğunun içerisindeki ve altındaki çamurlu bir salamuradan gelen sodyum karbonat ve amonyum klorür olduğu düşünülüyor. 11 yıllık bir görev boyunca gelişmiş bir iyon itimi yardımıyla hareket eden Dawn, Ceres’e seyahat etmeden önce ana kuşak asteroidi Vesta’yı araştırdı. Ama bu Ağustos’la Ekim arasında bir zaman gezegenlerarası uzay aracının sonunda hidrazin iticileri için yakıtını tüketmesi ve ardından gücünü ve Dünya’yla iletişim yeteneğini kaybetmesiyle yönlendirilmesinde kontrol kaybı yaşanması bekleniyor. Bu sürede Dawn eşsiz detayla Ceres’i araştırmaya devam edecek ve nihayetinde bu küçük dünyanın etrafındaki yörüngesinde emekliye ayrılacak.

Görsel: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA