Hubble’ın Messier 5’i
“Güzel Nebula, Terazi (Libra) & Yılan (Serpens) arasında keşfedildi…” diye başlar 18. yüzyıl astronomu Charles Messier’in ünlü nebulalar ve yıldız kümeleri kataloğundaki 5. maddenin tanımı. Messier’e yıldızsız, bulanık ve yuvarlak görünmüş olsa da Messier 5’in (M5), 165 ışık yılı kadar çaplı bir alana sıkışmış, kütle çekimle birbirlerine bağlı, 100,000’den fazla yıldız, bir küresel yıldız kümesi olduğu artık biliniyor. Yaklaşık 25,000 ışık yılı mesafede yer alıyor. Galaksimizin halesinde gezinen küresel yıldız kümeleri, Samanyolu’nun kadim üyeleridir. M5, en yaşlı küresellerden birisi. Yıldızlarının neredeyse 13 milyar yıl yaşında olduğu tahmin ediliyor. Güzel yıldız kümesi, yeryüzündeki teleskoplar için popüler bir hedef. 25 Nisan 1990’da alçak Yer yörüngesine yerleştirilen Hubble Uzay Teleskobu da, M5’in merkez bölgesi boyunca yaklaşık 20 ışık yılı uzanan kendi büyüleyici yakın görüntüsünü yakaladı. Yoğun çekirdeğine daha da yakın, kümenin yaşlanan kızıl ve mavi dev yıldızlarıyla yeniden “gençleşen” mavi başıboşları, bu keskin renkli görüntüde sarı ve mavi tonlarda öne çıkıyor.
