Gizli Galaksi IC 342

Kendi komşuluğumuzdaki büyük, parlak spiral galaksiler ile benzer olan IC 342, uzun boyunlu kuzey takımyıldızı Zürafa’da (Camelopardalis), sadece 10 milyon ışık yılı mesafede. IC 342 diğer türlü gece gökyüzümüzde öne çıkan bir galaksi olabilirdi, ama açık görünümden saklanıyor ve yalnızca Samanyolu Galaksimizin düzlemi boyunca yer alan yıldızlar, gaz ve toz bulutları örtüsünün arasından göze ilişiyor. IC 342’nin ışığı araya giren kozmik bulutlarla sönükleşse de, bu keskin teleskobik görüntü, galaksinin merkezinden uzakta kıvrılan spiral kollar boyunca kendi engelleyici tozunu, mavi yıldız kümelerini ve parıldayan pembe yıldız oluşum bölgelerini açığa çıkarıyor. IC 342 yakın zamanda yeni bir yıldız oluşum faaliyeti patlamasına maruz kalmış olabilir ve Samanyolu ile yerel galaksiler grubunun evrimini kütle çekimsel olarak etkileyecek kadar yakında bulunuyor.    

Görsel & Telif: T. Rector (U. Alaska Anchorage), H. Schweiker, WIYN, NOAO, AURA, NSF