Enceladus Üzerinde Yaşam Başlatan Gaz Sütunları
Enceladus’un yaşamı destekleyebilecek yer altı okyanusları var mı? Su buharı ve buzu püskürten jetlerin keşfi 2005 yılında Satürn’ün yörüngesindeki Cassini uzay aracı tarafından yapılmıştı. Ancak bu jetleri besleyen suyun kaynağı başlangıçta bilinmiyordu. Keşiften bu yana Enceladus’un gelgitsel bükülmeyle ısınan bir yer altı denizine sahip olduğuna dair kanıtlar birikmeye devam ediyordu. Burada ön planda Enceladus’un pürüzlü yüzeyi görülürken daha uzakta buz kırıklarından gaz sütunu sıraları yükseliyor. Bu jetler Güneş’in açısı ve sokulan gecenin gölgesiyle daha görünür hale geliyor. Yakın zamanda içlerinden yapılan bir geçişte bir gaz sütununun – ve elbette altta yatan denizin de – moleküler hidrojen, orada yaşaması muhtemel mikroplar için uygun bir besin kaynağı açısından zengin olduğuna dair deliller bulundu.
Görsel: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA