En Keskin Ultima Thule Görüntüsü
1 Ocak’ta New Horizons, Ultima Thule olarak bilinen Kuiper Kuşağı dünyasının 3,500 kilometre yakınına geldi. Bu da Temmuz 2015’te Plüton’a en yakın geçişinden 3 kat kadar daha yakın. Uzay aracının, yer ve uzay temelli gözlem kampanyalarının verileriyle desteklenen eşsiz seyrüsefer becerisi, Dünya’dan 6.6 milyar kilometre (6 ışık saati) uzakta elde edildi. Araç Ultima Thule’ye en yakın konumuna gelişinden 6.5 dakika önce bu kompozit görüntüde kullanılan dokuz kareyi yakaladı. Şimdiye kadar keşfedilen en uzak cismin mümkün olan en detaylı görüntüsü olan bu görüntü, piksel başına yaklaşık 33 metrelik bir çözünürlüğe sahip ve ara çizginin yakınlarındaki ilginç parlak yüzey şekilleriyle karanlık gölgeleri ortaya çıkarıyor. İlkel bir Güneş Sistemi cismi olan Ultima Thule, birlikte yalnızca 30 kilometre uzunluğa sahip iki parçadan oluşuyor. Ultima adı verilen daha büyük parçanın şimdilerde kabarık bir gözleme gibi düzleşmiş olduğu anlaşıldı. Daha küçük olan Thule’nin şekli ise ezilmiş bir cevizi andırıyor.
Görsel: NASA, Johns Hopkins University APL, Southwest Research Institute, National Optical Astronomy Observatory
