NGC 2623: Hubble’dan Birleşen Galaksiler
Galaksiler çarpıştığında yıldızlar nerede oluşur? Bunun cevabını bulabilmek için astronomlar yakın galaksi birleşimi NGC 2623’ü Hubble Uzay Teleskobu’yla yüksek çözünürlükte görüntülediler. Bu ve diğer Hubble görüntüleriyle birlikte NGC 2623’ün Spitzer Uzay Teleskobu’ndan kızılötesi ışıkta, XMM-Newton’dan X-ışınlarında ve GALEX’ten morötesi ışıkta görüntülerinin analizi, başlangıçta spiral olan iki galaksinin şimdi fazlaca sarmal hale gelmiş gibi göründüğünü ve çekirdeklerinin tek bir aktif galaktik çekirdeğe (AGN) birleşmiş olduğunu gösteriyor. Yıldız oluşumu, görüntünün merkezine yakın bu çekirdeğin çevresinde, her iki tarafta görülebilen uzamış gelgit kuyrukları boyunca ve belki de şaşırtıcı şekilde, sol üstte parlak mavi yıldız kümelerinin belirdiği nükleer olmayan bir bölgede sürüyor. Galaksi çarpışmaları yüz milyonlarca yıl sürebilir ve pek çok yıkıcı kütle çekimsel safhadan geçer. Arp 243 olarak da bilinen NGC 2623 yaklaşık 50,000 ışık yılı genişlikte ve takımyıldız Yengeç (Cancer) yönünde, yaklaşık 250 milyon ışık yılı mesafede yer alıyor. Asıl galaksileri ve galaksi birleşmelerinin nasıl meydana geldiğini tekrar oluşturmak sıklıkla zor, bazen de imkansız ama genel olarak evrenin nasıl evrimleştiğini anlamak için önemlidir.