Büyük Spiral Galaksi NGC 1232

Galaksiler yalnızca görünenlerle değil, görünmeyen şeylerle de etkileyicidir. Çok Büyük Teleskoplar’dan bir tanesi tarafından detaylarıyla yakalanan büyük spiral galaksi NGC 1232 buna iyi bir örnek. Görünür olanda, merkezin etrafında dönen spiral kolların kütle çekim girdabına yakalanmış milyonlarca parlak yıldız ve karanlık tozlar baskın. Bu spiral kollar boyunca serpiştirilmiş parlak mavi yıldızlar içeren açık kümeler görülebilirken karanlık ve yoğun yıldızlararası toz şeritleri de bunların arasında dağılmış olarak görülüyor. Daha az görünür ama seçilebilir olanlar, birlikte, iç galaksinin dinamiklerini domine edecek kadar büyük bir kütleye sahip olan milyarlarca sönük normal yıldız ve engin yıldızlararası gaz sahaları. Önde gelen teoriler, çok daha fazla miktarda maddenin, henüz bilmediğimiz bir formda görünmez olduğunu söylüyor. Bu yaygın karanlık madde, kısmen de galaksinin dış bölgelerindeki görünür maddelerin hareketlerini açıklamak için öne sürülüyor.

Görsel: FORS, 8.2-meter VLT Antu, ESO