Karanlık Moleküler Nebula Barnard 68

Bütün yıldızlar nereye kayboldu? Eskiden gökyüzündeki bir delik olduğu düşünülen bir şeyin karanlık bir moleküler bulut olduğu artık astronomlar tarafından biliniyor. Burada, yüksek bir toz ve moleküler gaz konstantrasyonu, arka plandaki yıldızlardan yayınlanan ışığın neredeyse tamamını soğuruyor. Etraflarındaki esrarengiz karanlık, moleküler bulutların içlerinin evrendeki en soğuk ve en yalıtılmış yerlerden olmasını sağlıyor. Bu karanlık soğurum nebulalarının en dikkate değer olanlarından bir tanesi, takımyıldız Yılancı yönünde bulunan ve Barnard 68 olarak bilinen buluttur. Merkezde hiçbir yıldızın görülemiyor oluşu, nispeten yakında olduğuna işaret ediyor. Barnard 68 ölçümlere göre yaklaşık 500 ışık yılı uzakta ve bir ışık yılının yarısı kadar genişliğe sahip. Barnard 68 gibi moleküler bulutların nasıl oluştuğu tam olarak bilinmiyor ama bu bulutların kendilerinin, yeni yıldızların oluşması için olası yerler olduğu biliniyor. Gerçekte Barnard 68’in kendisinin de çökerek yeni bir yıldız sistemi oluşturmasının muhtemel olduğu bulunmuş durumda. Kızılötesi ışıkta bulutun tam içerisinden bakmak mümkün.

Görsel: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO