Yakın Yıldız Fomalhaut Etrafındaki Buz Halka

Fomalhaut’un etrafında neden büyük bir buz halkası var? Gece gökyüzünde kolayca görülebilen bu ilginç yıldız, yaklaşık 25 ışık yılı uzakta yer alıyor ve yörüngesinde en az bir gezegenle (Dagon) daha içeride çok sayıda toz diskinin olduğu biliniyor. Belki daha da ilgi çekici olan, ilk kez yaklaşık 20 yıl önce keşfedilen bir dış halkanın alışılmadık keskinlikte bir iç sınıra sahip oluşu. Atacama Büyük Milimetre Dizisi’nden (ALMA) bu yeni görüntü, bu dış halkayı (pembe), Formalhaut sistemini mavi renkli Hubble fotoğrafının üzerine bindirilmiş şekilde, tam ve eşsiz detaylı gösteriyor. Önde gelen bir teori bu halkanın, gezegenlerin bileşenleri olan buzlu kuyruklu yıldızlar ve gezegenimsileri içeren sayısız şiddetli çarpışmanın bir sonucu olduğunu ve halka sınırlarının henüz görülemeyen gezegenlerin kütle çekiminden kaynaklandığını öne sürüyor. Eğer doğruysa, Formalhaut sistemindeki herhangi bir iç gezegen, kendi gezegen sistemimizde en son dört milyar yıl önce görülen ve Geç Dönem Ağır Bombardıman adı verilen bir zamana benzer bir saldırıda, devamlı olarak büyük meteorlar ve kuyruklu yıldızlar tarafından dövülüyor olmalı.

Görsel: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. MacGregor; NASA/ESA Hubble, P. Kalas; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)