M13: Herkül’deki Büyük Küresel Küme

İngiliz astronom Edmond Halley 1716’da şunu söylemişti: “Bu küçük bir lekeden başka bir şey değil, ama çıplak göze sergiler kendini, gök berrak, Ay eksik olduğunda.” Elbette M13 şimdilerde daha mütevazı şekilde, Herkül’deki Büyük Küresel Küme, kuzey gökyüzündeki en parlak küresel yıldız kümelerinden birisi olarak tanınıyor. Teleskobik görüntüler bu olağanüstü kümenin yüzbinlerce yıldızını ortaya çıkarıyor. 25,000 ışık yılı mesafede, kümenin yıldızları 150 ışık yılı çaplı bir bölgeye doluşuyorlar. Kümenin çekirdeğine yaklaşıldığında, 100 yıldız, bir kenarı sadece 3 ışık yılı olan bir küpün içerisine sığdırılabilir. Karşılaştırmak gerekirse, Güneş’e en yakın yıldız 4 ışık yılından daha uzakta. Bu keskin renkli görselde kümenin yoğun çekirdeğiyle birlikte M13’ün dış bölgeleri öne çıkıyor. Kümenin evrimleşmiş kırmızı ve mavi dev yıldızları, sarımsı ve mavi tonlar sergiliyorlar.

Görsel & Telif: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona