Günün Astronomi Görseli 26 Mart

Bu bir uzaylı mı? Muhtemelen hayır, ama Dünya üzerindeki tüm hayvanlar içerisinde tardigrad buna en uygun aday olabilir. Çünkü tardigradlar besin ve su olmaksızın on yıllarca dayanabilmeleri, mutlak sıfıra yakın soğuklardan suyun kaynama noktasının üzerindeki sıcaklıklara kadar hayatta kalabilmeleri, sıfırdan okyanus tabanında görülenlere kadar basınçlara dayanıklı olmaları ve tehlikeli radyasyonlara doğrudan maruz kalsalar bile yaşayabilmeleriyle biliniyorlar. Bu ekstemofillerin  geniş bir aralığa uzanan hayatta kalabilirlikleri 2011’de dışarıda, yörüngedeki bir uzay mekiğinde test edildi. Tardigradların bu kadar dayanıklı olmaları biraz da kendi DNA’larını tamir edebiliyor olmaları ve vücutlarındaki su yüzdesini düşürebiliyor olmalarından kaynaklanıyor. Bu minyatür su ayılarından bazıları yakın zamanda Rus görevi Fobos-Grunt üzerinde Mars’ın uydusu Phobos’a doğru gönderildiklerinde neredeyse Dünya dışı canlılar olacaklardı. Ancak bir roket bozulup kapsül Dünya yörüngesinde kalınca Dünya’ya ait olmaya devam ettiler. Dünya’nın çoğu yerinde tardigradlar insanlardan daha yaygınlar. Bu rengi arttırılmış elektron mikrografında, milimetre uzunluğunda bir tardigrad yosun üzerinde yavaşça ilerlerken görülüyor.