Cassini Satürn’ün içine dalmaya hazırlanıyor. On yıldan fazladır Satürn’ün etrafında dolaşan ve gezegeni araştıran robotik uzay aracı görevini Eylül ayında görkemli bir atmosferik dalışla sona erdirecek. Görselde Cassini’nin geriye kalan ve her biri yaklaşık bir hafta kadar süren yörüngelerinin bir şeması görülüyor. Cassini onu Satürn’ün en dış halkası F’nin hemen dışarısına taşıyacak birkaç aylık dönüşlerini tamamlaması için programlandı. Daha sonra Nisan ayında Titan kütleçekimiyle Cassini’yi sonuncusu Eylül 15’te Satürn’e çarpacak ve uzay aracının patlayıp erimesine sebep olacak Proksimal yörüngelere doğru çekecek. Cassini’nin Büyük Final yörüngeleri uzay aracının halkaların içinden, halkalarla gezegenin arasından, ve halkalara serpiştirilmiş bazı küçük uydulardan veri toplamasına ve ilk görüntülerini kaydetmesine imkan verecek şekilde tasarlandı. Cassini’nin ölümü, Satürn çevresinde ya da uydularında ortaya çıkmış olabilecek yaşamı Cassini’nin kendisinden kaynaklanacak bir kirlenmeden korumak üzere tasarlandı.
Görsel: NASA, JPL-Caltech
