Galaktik bir Rudyard Kipling hikayesinden bir illüstrasyon gibi Fil Hortumu Nebulası da çok uzaklardaki Kral Takımyıldızı’ndaki emisyon nebulası ve genç yıldız kümesi kompleksi IC 1396 boyunca kıvrılıyor. Aynı zamanda vdB 142 olarak da bilinen kozmik fil hortumu 20 ışık yılından daha uzun. Bu canlı yakın görüntü, bölgedeki iyonize hidrojen atomlarının ışığını ileten bir dar bant filtreden elde edilen görsel verilerini içeriyor. Sonuçta ortaya çıkan kompozit, soğuk yıldızlararası toz ve gaz ceplerinin sınırlarını çizen parlak sırtları öne çıkarıyor. Bu gibi gömülü, karanlık, asma filizi şekilli bulutlar yıldız oluşumu için gerekli ham maddeleri içeriyor ve içlerinde önyıldızları saklıyorlar. Yaklaşık 3,000 ışık yılı mesafedeki nispeten sönük IC 1396 kompleksi gökyüzünde 5 dereceden daha fazla uzanan büyük bir bölgeyi kaplıyor. Bu etkileyici manzara 1 derece genişlikte, 2 dolunay kadar bir alan boyunca uzanıyor.
Görsel: Stephen Leshin